彈簧在受外力作用后，能產(chǎn)生較大的彈性變形，因此，在飛機上廣泛應(yīng)用彈簧作為彈性元件。彈簧的主要功用是控制機構(gòu)的運動或零件的位置，緩沖和減振，并能儲存能量。
在選擇和設(shè)計彈簧時，首先要根據(jù)彈簧的功用、重要程度、負荷類別、失效模式分析及工作環(huán)境選擇彈簧材料，并查出其機械性能參數(shù)。以拉、壓彈簧為例，它們的主要參數(shù)包括：彈簧外徑D、鋼絲直徑d、自由高度H0、有效圈數(shù)n、最大工作載荷P2及最大工作載荷下的變形量F2等。根據(jù)給定的彈簧功能及主要的邊界條件（如壓縮彈簧的套筒或心軸直徑，拉伸彈簧的兩掛點長度及結(jié)構(gòu)空間限制），首先確定主要參數(shù)，如工作載荷P、彈簧外徑D、自由高度H0，然后，選擇彈簧材料，按彈簧參數(shù)計算公式及基本參數(shù)表來確定其他參數(shù)，最后通過載荷-變形量曲線來校核是否滿足設(shè)計要求。
一個合格的航空彈簧應(yīng)該有足夠的強度，符合載荷-變形特性線的要求，不側(cè)彎等。所以，在設(shè)計時，首先要繪制彈簧的工作圖，并作為檢驗和試驗時的依據(jù)之一，也就是以載荷-變形特性線為基礎(chǔ)來考慮彈簧各技術(shù)指標能否滿足其使用性能的要求。