彈簧是一種彈性元件，它可以在載荷作用下產生較大的彈性變形。彈簧在各類機械中應用十分廣泛，主要用于：

1、減振和緩沖，如汽車、火車車廂下的減振彈簧，以及各種緩沖器用的彈簧等。

2、控制機構的運動，如制動器、離合器中的控制彈簧，內燃機氣缸的閥門彈簧等。
　　
3、測量力的大小，如測力器和彈簧秤中的彈簧等。
　　
4、儲存及輸出能量，如鐘表彈簧、槍閂彈簧等。
　　
   按照所承受的載荷不同，彈簧可以分為拉伸彈簧、壓縮彈簧、扭轉彈簧和彎曲彈簧四種；而按照彈簧的形狀不同，又可分為螺旋彈簧、環(huán)形彈簧、碟形彈簧、板簧和盤簧等。

在低溫下使用的彈簧材料，應具有良好的低溫韌性。碳素彈簧鋼絲、琴鋼絲和1Cr18Ni9等奧氏體不銹鋼彈簧鋼絲、銅合金、鎳合金有較好的低溫韌性和強度。 

在低溫下，環(huán)境介質對材料腐蝕程度比在溫室下小得多，而鍍鎘和鍍鋅易引起冷脆。
 
在低溫下，材料的脆性對表面缺陷十分敏感，因此，對材料表面質量應嚴格要求。 

在低溫下，材料的彈性模量和膨脹系數(shù)變化不大，在設計中可以不考慮。 

彈簧鋼制作的彈簧，硬度（即強度）的選用應依據彈簧承載性質和應力大小而定。但是，硬度高低與平面應變斷裂韌性關系極大。 

隨著硬度增加，平面應變斷裂韌性（KIC）值顯著下降。這就是說在確定彈簧的硬度硬度值時，應本著在滿足彈簧特性要求的前提下，彈簧的硬度值偏低一些好。 

彈簧選材時，要注意鋼材的淬透性。彈簧材料截面是否淬透以及淬透的程度，對彈簧質量關系極大。 

以彈簧本身作導體的電器彈簧或在濕度變化不定的條件下，如水（包括海水）、水蒸氣環(huán)境中工作的彈簧，一般選用銅和金材料。 

   在酸類接觸極其他腐蝕介質下工作的彈簧，一般選用不銹耐酸鋼或鎳合金等耐蝕材料。在一般環(huán)境介質條件下使用的彈簧，選用普通彈簧鋼，制成彈簧后在其表面進行防銹涂覆或電鍍（鍍鋅、鍍鎘、鍍銅）的方法防蝕。 

   在衡器和儀表中使用的彈簧，為了滿足其精度不受溫度變化的影響，一般選用彈性模量和膨脹系數(shù)變化極小的恒彈性合金。 

   在要求質輕、絕緣、防碰、防銹蝕等特殊用途的彈簧，可選用增強塑料。目前，較為適用的塑料彈簧，是用環(huán)氧樹脂、酚醛樹脂為基體，用玻璃纖維增強的熱固增強塑料GFRP。也可選用防振橡膠制造各種類型的橡膠彈簧。