1、控制機械的運動，如內燃機中的閥門彈簧、離合器中的控制彈簧等。
2、吸收振動和沖擊能量，如汽車、火車車廂下的緩沖彈簧、聯軸器中的吸振彈簧等。
3、儲存及輸出能量作為動力，如鐘表彈簧、槍械中的彈簧等。
4、用作測力元件，如測力器、彈簧秤中的彈簧等。 彈簧的載荷與變形之比稱為 彈簧剛度，剛度越大，則 彈簧越硬。
按受力性質，彈簧可分為拉伸彈簧、壓縮彈簧、扭轉彈簧和彎曲彈簧，按形狀可分為碟形彈簧、環(huán)形彈簧、板彈簧、螺旋彈簧、截錐渦卷彈簧以及扭桿彈簧等。普通圓柱彈簧由于制造簡單，且可根據受載情況制成各種型式，結構簡單，故應用最廣。