涂層可分為電鍍涂層或簡單屏障涂層。用于高碳鋼基材的犧牲涂層包括鋅，鎘（及其合金），并且在較小程度上包括鋁。由于其毒性，只應(yīng)在絕對必要時指定鎘涂層。因為涂層在化學(xué)上不如鋼高，所以基底以兩種方式受到保護(hù)。首先，涂層充當(dāng)基材和環(huán)境之間的屏障。其次，涂層和基板之間的電流作用陰極保護(hù)基板。即使在涂層被刮擦，切口或破裂之后，該特性也允許涂層繼續(xù)其保護(hù)作用。涂層可以承受并仍然保護(hù)基板的損壞量是受損區(qū)域的尺寸和電解質(zhì)所涉及的效率的函數(shù)。使用轉(zhuǎn)化涂層（例如鉻酸鹽）可通過保護(hù)犧牲涂層來延長保護(hù)時間。鹽霧（霧）是一種加速試驗，結(jié)果可能會或可能不會與實際環(huán)境中的腐蝕活動相關(guān)聯(lián)。該測試可用作對照以確保涂層適當(dāng)?shù)厥┘印?br />金屬涂層通常通過電鍍施加。由于大多數(shù)高硬度鋼本身非常容易受到氫脆，因此必須非常小心地進(jìn)行電鍍，以盡量減少脆化和隨后的疲勞失效。電鍍后的烘烤操作也是必不可少的。設(shè)計人員應(yīng)在設(shè)計和規(guī)范中注意以下幾點：
在設(shè)計中盡量減少尖角和類似的應(yīng)力集中點。
保持盡可能低的硬度。
根據(jù)降低的硬度值保持操作應(yīng)力下降。
根據(jù)要求指定鍍層厚度。
指定在電鍍后熱處理部件。
必須通過在最高實際溫度下的應(yīng)力消除來減少來自成形操作的殘余應(yīng)力。否則，即使在電鍍完成之前，電鍍期間吸收的殘余張力和氫的組合效應(yīng)也會引起開裂。